目前，我国有多达20余万家的钢贸企业，从事销售、加工、配送、仓储等多个领域的经营活动，产业集中度低，整体状况“散、乱、差”。这一市场现状决定了钢贸商的竞争将日趋激烈，传统赚取差价的经营模式已经渐行渐远了。面临当前钢贸企业转型的关键时期，国家商务部市场运行调控专家、北京工商大学商业经济研究所所长洪涛认为，中国钢铁流通业态未来发展将呈现出十大趋势。
第一，流通渠道向扁平化方向发展。
过去的钢材流通从钢厂到终端用户经常需要经过3～5个流通环节，流通速度慢，物流效率低。随着流通竞争的加剧，流通环节利润持续摊薄，低效、冗长链条必将缩短，渠道被显著压扁，钢厂直供和一级经销商直销比例将明显提高，流通效率由此逐步集约。
第二，从批零贸易向服务型贸易转型。
过去钢材流通主要通过简单买进卖出的贸易活动，利用信息不对称交易，利用资源优势挣价差，几乎没有增值服务的含量。随着钢铁流通现代化的发展，钢铁流通的核心功能和赢利模式是流通增值服务，比如剪切加工、物流配送、物流金融等。从简单的批零贸易向服务型贸易转型是钢材流通的大趋势。要加快推进钢厂与流通企业之间的合作，改变“买断式代理”为“佣金式代理”，促使钢铁物流企业由单纯的贸易商变为服务商，通过延伸产业链、提供加工配送服务，赢得自己的市场地位。
第三，钢材流通形式金融化。
首先，过去钢材是一种功能性材料实物，但随着期货、电子远期交易等交易模式的出现和盛行，现在钢材已经被越来越多作为投资品进行投资、储值、套期保值、套利，钢材的金融属性在不断增强并放大，影响钢材价格的因素日益复杂，而金融属性的因素逐渐成为重要影响，甚至有可能是决定性的因素。其次，随着融通仓、海陆仓、保兑仓等金融衍生品在钢材流通中的应用，钢材流通和金融机构的关系日益密不可分，钢材流通的形式也越来越“金融化”。再次，以客户为中心，以市场为导向，以深入解决产业链融资难题为目标，进一步完善“钢铁金色链”网络，推进“商银网络”、“1+N保理”、“未来货权网络”等重点网络产品，同时研发“市商银网络”模式，以进一步延伸钢铁行业金融服务深度。
第四，钢材电子商务渐成气候。
电子商务的兴起以及在钢材流通中的加速普及应用，物流、支付等配套服务的完善，钢材电子商务已经渐成气候，钢材交易更多通过虚拟的电子交易市场或商务网站完成。随着贸易的电子化，钢铁的物流和商流可以相对分离，有利于企业通过更有效的方式实现集约物流，而商流通过电子交易平台实现快速流转，提高流通资金效率。
第五，服务集成化、一体化。
随着钢铁流通各种增值服务的出现，必将出现集成的、一体化的贸易服务商，为终端用户提供一站式的综合服务，并逐渐升级为综合解决方案服务商。集成服务的显著特点是以钢铁物流园区为载体和中枢进行区域覆盖。在钢铁物流园区里，集成了金融、仓储、加工、配送、电子交易等服务，实现服务的集成。物流园区的投资主体可以是钢铁企业、物流企业、商业地产投资企业以及用户企业，或者他们之中的联合投资。今后钢铁流通企业的功能，应进一步定位在“为钢铁用户提供全方位用钢服务”上。
第六，经营连锁化。
未来钢贸行业将出现一批企业集团，跨区域、集团化经营。连锁经营将是集团化流通企业的主要经营模式，依靠强大的信息系统、中央决策系统、资源配置系统，实现协同购销、统一配置资源、统一风险管理、共享中央服务，实现经营的总分联动、虚实联运、跨区联动，实现经营模式的快速复制，通过经营的规模经济和范围经济，在复杂多变的市场中生存并胜出。
第七，供应链化。
从远期看，钢铁流通企业的发展目标就是要嵌入供应链，在钢铁业的上下游延伸服务、谋求发展，争取在整个供应链中形成相当大的影响力和稳定地位。目前最为看好的是，通过深加工、精加工、个性化服务、技术解决方案、统筹物流配送，把服务延伸到供应链的末端，节约用户生产成本，使用户逐步向零库存过渡，规避市场中的不确定风险。
第八，物流园区化。
上海现有各类民营剪切加工中心或开板厂62家，其中多数是集加工、仓储、贸易为一体的。既是钢材的仓储地，也是钢材的加工厂。
第九，经营综合商社化。
在“十二五”期间，我国钢铁生产企业的集中度将显著提高。这就要求钢贸行业也要积极推动企业进行战略重组、资源整合，形成一批主业规模突出、核心竞争力强、市场影响力大的大型钢铁流通企业。发展现代物流，实现产业升级，在现阶段，主要是积极发展物流配送、连锁经营、电子商务等，加快实现钢铁流通由传统流通业向现代流通业的转型。此外，加强产销合作、产融结合，构建产业链。钢铁流通业要增强服务制造业的能力，要主动与制造业建立战略联盟，构建供应链，将市场交易关系转化为风险共担、合作双赢关系。
第十，流通研究理论化。
加强理论研究，重视人才培养。长期以来，我国生产资料流通理论研究，特别是钢铁流通理论滞后，缺少理论的指导，从长远来看，不利于生产资料流通的发展。因此，包括钢铁流通在内的大宗商品流通的理论研究工作亟待加强。同时，要高度重视人才队伍的培养建设;要加强专业人才培养工作，建立专业人才资质认证制度，重点培养、引进和使用科研型、技能型人才，为钢铁等大宗商品流通的现代化提供人才保障。
洪涛指出，从上述十大趋势可以看出，在“十二五”期间乃至更长一段时间里，钢贸行业将进入市场体系升级和模式创新阶段，这对于钢贸商来说，考验和挑战不可避免。那些有思想、有眼光、有理念的贸易商应积极抓住这一难得时机，顺势而为，对企业进行产业升级和信息化建设，提升经营管理水平和经营模式，把握钢铁业态发展的总趋势，将企业做久、做强、做大。
