继去年我国第一次成为煤炭净进口国后，分析人士预计，今年我国有可能超过日本成为全球进口煤炭最多的国家。“其实，我国煤炭完全够用，出现这种情况应是政策原因。”资深煤炭专家李朝林表示。
李朝林表示，虽然我国去年才首次成为煤炭净进口国，但绝对量并不小，达到1.26亿吨，关于今年煤炭进口量，业内争议很大。“去年发改委会议上，有专家认为随着今年国内产能的扩大和部分煤矿的复产，进口量应该在7000万吨。”李朝林说：“但是按照目前势头，个人以为我国煤炭进口量有可能会超过1.5亿吨，甚至可能超过日本。”
数据显示，今年前4个月，我国煤炭进口量达到5800万吨，而去年同期进口量仅为1343万吨。如果保持这一规模，今年全年煤炭进口有望达到1.7亿吨，而日本去年进口煤炭则为1.62亿吨。李朝林认为，虽然我国进口煤炭在数量上有可能超过日本，但进口煤炭的含金量比不上日本，出于对运费和环保等因素的考虑，日本对煤炭含热量和品质的要求相对较高。
限产是煤价高企主因
李朝林认为，我国煤炭储量丰富、产能庞大，一直是煤炭出口大国，而今大量进口煤炭是政策导向所致。他认为，政府在行业指导方面，在取得成效的同时，也带来一些负面影响，处于垄断地位的大企业利益得到保护，但同时却限制了市场竞争。
近年来，以煤炭大省山西为代表，各省都在进行煤炭整合，由政府主导大企业兼并中小企业，不少民营企业在这种整合下退出。 李朝林认为，民营低成本煤炭在我国煤炭总产量中所占的比重不断减少，煤炭产品整体价格的攀升将不可避免。
国际煤炭贸易专家黄腾表示，煤炭大量进口，是因国内煤炭价格较高。他分析，今年亚洲经济情况趋好，而欧美地区经济依然不景气，原来供应大西洋地区的煤炭，找不到买主转而销往亚洲特别是中国。另一个重要原因，是我国政府力保经济增长的同时，推动了能源的大量消耗。
由于经济增长的需要，我国煤炭开采量增长迅速，今年前3个月，全国共生产煤炭7.51亿吨，同比增长28.1%，但是黄腾认为，真实的增长远小于此。他分析认为，在煤炭整合前，不少产量没有纳入统计范围，真实的产量增长约为3-5%。
在今年4月12日召开的中煤协会议上，中煤协领导表示，随着一批大型现代化煤矿近来陆续投产，煤炭产能过剩的矛盾将越来越突出，因此抑制总量扩张的形势变得越来越紧迫。据统计，目前全国煤矿在建(包括新增和改扩建)项目7039个，新增产能15.03亿吨。
黄腾认为，应该动态看待产能过剩问题。“很多产业都在发展，随着需求增加，往往会出现供不应求局面，政府之所以屡屡决定限制产能，是因为有关部门在进行调查时，调查对象往往是大型企业，而大型企业出于自身利益考虑，往往会称产能过剩以达到国家限制新增产能的目的。“如果一直不批新项目，关停小项目，煤价就下不来。”他预计煤价还会上涨，真正的需求高峰还未到来。
三大煤种进口量均大增
作为煤炭生产消费大国，中国曾一度是煤炭净出口国，不过这一情况在2009年发生逆转。2009年我国累计进口煤炭1.26亿吨，同比增长超过210%;出口煤炭2240万吨，同比下降超过50%;全年净进口1.03亿吨。
从煤炭品种上看，近年来，无烟煤和冶金煤进口一直大于出口，但是动力煤一直是出口大于进口，而且由于动力煤出口量较大，使得煤炭出口量总体上大于进口量。但2009年动力煤出口下跌将近一半，而进口增加超过270%，使得动力煤进口大于出口。与此同时，冶金煤和无烟煤的进口量也大幅攀升，同比分别增长411%和78%，而出口量同比均明显下降。
动力煤进口量增长的原因众所周知，由于煤电谈判不畅、煤炭价格高及运输瓶颈等原因，不少火电公司特别是南方电厂从国外进口煤炭成本较国内更低。目前，南方电厂进口煤炭有持续增加的趋势。今年前4月，广东省进口煤炭1528万吨，价值12.2亿美元，同比分别增长150%和220%;宁波口岸进口煤炭229.9万吨，价值2.2亿美元，同比分别增长970%和910%。
无烟煤和冶金煤大量进口，则更多是因为我国冶金行业特别是钢铁业产能增加迅猛。在投资拉动下，2009年中国的钢铁产量达到5.678亿吨，产量同比增加了13.5%。
