本周以来钢材期现价格的表现总算让市场略松了口气。经过了连续两天的反弹，螺纹钢期货主力合约价格重回4200元上方，现货市场上主要城市二级、三级螺纹钢价格也尝试拉涨，并取得一定“战绩”。对于个中原因，分析人士认为，上周末央行下调存款准备金率使得钢材贸易商资金短缺现象得以缓解，市场心态得以提振，周二欧元区财长就希腊援助计划终于达成协议更令整个商品市场群情振奋;同时，我国南方雨水季节将至，部分工地加紧进货也使得钢材需求略有增加。尽管如此，弥漫于市场的消极情绪却似乎未见舒缓，业内人士纷纷表示，今年钢材市场供需困局难解，钢价表现超越去年的可能性不大，而攀附于产业链条上的企业仍将面临经营困境。
事实上，从去年9月至今，国内钢价的调整已近半年，累计跌幅超过800元/吨。就在刚刚过去的一周，建筑钢材市场几乎陷入冰点。数据显示，现货价格下跌幅度达到130元至150元/吨，部分贸易商二级螺纹钢的实际成交价格持续徘徊在4000元/吨下方。与此同时，钢材期货价格周跌幅亦达到了3%以上。
毫无疑问，需求不振是钢价低迷的根本原因。中国物流信息中心主任蔡进表示，1月份该中心编制的钢铁PMI指数只有47.9，继续处于荣枯线之下。其中反映需求的新订单指数仅为36.5，创造监测以来的新低水平。中国钢铁工业协会也分析称，当前全国多数地区仍处于低温季节，户外开工有限，且由于房地产市场的持续调控，1月全国70个大中城市新房价格环比全面停涨，新开工项目下降的概率加大。制造业也面临需求放缓的格局，像1月汽车销量只有139万辆，同比下跌了26%。对此，有钢企销售部门人士表示，3月份随着天气转暖，需求可能出现回升，钢材价格也可望出现反弹。
不过，对于全年的形势，业界仍然保持谨慎。“西本新干线”首席执行官虞刚认为，受宏观经济下行影响，今年钢价的重心较去年可能进一步下移。虞刚日前在出席某论坛时称，今年钢铁需求充满不确定性。其中房地产行业在调控政策维持的格局下，市场销售低迷，房地产企业资金链紧张，未来投资将加速回落，已处于拐点右侧。预计政策短期放松的可能性较小，今年上半年房地产投资增速将处于个位数甚至零增长的状态。家电、汽车行业在鼓励消费政策退出后面临调整，钢材需求不容乐观。具有长周期特性的船舶制造行业，受全球经济增速放缓、航运市场低迷的影响，新承接船舶订单大幅减少，短期内也难以恢复。此外，结合铁路、水利等领域来看，对今年钢材需求增长预期调低为宜。而在供应方面，虞刚分析，2011年至2012年期间建成高炉93座，合计产能1.0至1.2亿吨，这意味着我国粗钢产能已经达8亿吨以上，供过于求形势进一步加重。
此外，虞刚强调，钢铁行业历来受成本推动，过去几年国际矿业巨头对铁矿石轮番提价，给国内钢铁业造成深远影响。但在今年，铁矿石价格上涨局面将得到扭转，预计2012年进口矿均价会较2011年下跌20%左右，向100美元/吨靠拢。“下半年钢价总体将围绕行业平均成本波动运行，价格高点和低点均将低于2011年。”他判断。
钢价低迷，产业链上首当其冲要为此买单的无疑是钢材贸易商们。对此，有专家表示，年底低价购进、年初囤货待售、年中加价抛出，这曾是一些钢贸商的主要经营模式，但在钢价的持续下行、甚至与出厂价倒挂的环境中，这种模式受到重创。与此同时，在供大于求的格局下，许多上游钢厂选择涉足下游的物流、贸易和配送等环节，加速从制造商向服务商转型，也进一步挤压了中间贸易商的利润空间。资料显示，当前部分钢厂的钢材直销比例已经从过去的40%大幅提升至70%，这对于很多中小钢贸商的压力可想而知。此外，去年以来流动性偏紧的格局对于钢贸企业而言也构成了极大挑战。有分析称，在很大一部分钢贸商习惯了使用钢材重复抵押、联保互保贷款这两大融资模式，并且将这些资金用于投资房地产、矿业、期货投资、高利贷等高风险、高回报产业后，随着流动性收紧的到来，钢贸产业避无可避，开始直面空心化困境。另一方面，随着银行方面对于贸易商挪资它用的预警日益严厉，钢贸企业的以“时间换空间”的风险也与日俱增。重重压力之下，本身就产能过剩的钢贸行业或许真的到了大洗牌的时刻。
低迷的市场行情同样让钢铁公司承受着巨大压力。在日前召开的第五届钢铁物流合作论坛上，包括武钢、马钢和济钢在内的多家大中型钢厂高管纷纷表示今年1月仅仅实现“微利”。数据显示，去年钢铁业利润率为2.4%，已是工业垫底水平。而今年开年，部分钢厂的利润同比又下降了50%，处在盈亏平衡线上。事实上，在供求矛盾突出、高成本等问题的困扰下，近三年来，钢铁行业一直保持着微利运行状态，而“钢铁业将保持长期低利润水平”几乎已经成为业内共识。不过，今年来看，分析人士认为，尽管钢价表现不容乐观，但原材料成本也有望走低，这或许反而使得钢企盈利状况能够得到局部改善。
